Aledawi Figueroa Martínez, mejor conocida como Widy, nació en Mayagüez, Puerto Rico el 16 de marzo de 1981. Se graduó de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez, donde completó su Bachillerato en Ciencias de Administración de Empresas con concentraciones en Gerencia Industrial y Recursos Humanos. Durante sus años de estudio, además de ser excelente alumna, se dedicó a trabajar en un negocio de familia y a colaborar activamente en grupos juveniles comunitarios, sociales y culturales en el pueblo de Isabela. Esas experiencias le forjaron el liderazgo y la capacidad de manejar una agenda cargada desde temprana edad.

En una ocasión, mientras estudiaba para un examen universitario en su hospedaje en Mayagüez, una joven madre le llamó a la puerta pidiendo información sobre una tutora que vivía en el área. Luego de una larga conversación sobre las necesidades de los niños, la joven madre se aventuró a preguntarle si ella le podía brindar tutorías a sus hijos. Aledawi accedió, ya que siempre le han encantado los niños. Para la sorpresa de ambas aquella solicitud espontánea se convirtió en un servicio diario de tutorías a los dos niños, durante los últimos tres años de universidad de Aledawi. Esta experiencia puso en su corazón un deseo de servir en el área de educación. Al graduarse en el 2003, fue aceptada y becada por la organización SAPIENTIS para estudiar sus créditos en Educación Secundaria y Educación Especial.

Al regresar a su pueblo de Isabela comenzó a ofrecer tutorías a domicilio a estudiantes escolares, durante las tardes. Ocho meses después ya no daba abasto y vio la necesidad de establecer un negocio y contratar tutores. Al buscar un nombre para su empresa, Widy recordó las palabras de la madre de uno de sus estudiantes: “Desde que te conocí he vuelto a sonreír”. Es así como, en febrero de 2006, surge Smile Again Learning Center, Corp., un lugar donde niños, jóvenes y adultos vuelven a sonreír.

Desde su inicio, Smile Again Learning Center, Corp. no fue un plan de negocio desarrollado para presentarlo a un banco para un financiamiento, tampoco fue un proyecto universitario, ni un sueño de “Start Up” en la mente de su fundadora. Smile Again es un proyecto de vida que se ha ido entrelazando y concretando a raíz de la necesidad de una comunidad y de la vocación de servir de Widy. Durante estos 15 años, Widy ha llevado a Smile Again a expandir sus servicios y sus establecimientos. Hoy día ofrecen servicios de Traducción y Transcripción de Documentos a agencias federales y estatales; Cursos de Inglés y Español Conversacional a compañías multinacionales y locales; Cursos de Computadoras; Talleres de Trabajo en Equipo y “Coaching” de Redes Sociales; entre otros servicios. Estos servicios son ofrecidos alrededor de la isla, más cuentan con dos centros de aprendizaje, uno en Isabela y otro en Aguadilla, donde impactan miles de estudiantes anualmente con sus servicios de Tutorías, Repasos para Exámenes Estandarizados y Cursos de Inglés Conversacional. Además, ofrece los repasos para EXADEP y LSAT en Hato Rey. Tiene la bendición de contar con un equipo de trabajo de 30 empleados, comprometidos con ayudar a sus clientes a lograr sus metas educativas y profesionales. Ha logrado mantener un porciento de crecimiento anual promedio de 30% en los últimos 3 años, aun cuando enfrentó el gran embate del Huracán María. A raíz de dicho huracán, y con la ayuda del PRMBDA, a Smile Again le fue aprobado un préstamo de Desastre de SBA, el cuál le permitió recuperar capital operacional, mantener sus empleados, aceptar nuevos contratos y continuar los proyectos de expansión de servicios, como los cursos en línea, para este año 2019.

Widy fue seleccionada Mujer Empresaria del Año 2018 por el Puerto Rico MBDA Business Center (Agencia para el Desarrollo de Empresas Minoritarias del Departamento de Comercio de los Estados Unidos) por sus logros y ejecutoria. El reconocimiento se llevó a cabo en MEDWEEK, el evento cumbre de la Semana del Empresario Minoritario. Además del reconocimiento ofrecido por MBDA, fue reconocida por Jenniffer González, Comisionada Residente, quien le brindó un Certificado de Reconocimiento Especial como Mujer Empresaria 2018 de parte del Congreso de los Estados Unidos. A raíz de estos dos reconocimientos, el Municipio de Isabela y la Legislatura Municipal le entregaron proclamas durante la Semana de la Mujer.

En el ámbito personal, Widy Figueroa es esposa y madre de dos hijos, Alanis Valeria y Obeth Julián. Durante su segundo embarazo padeció del raro Síndrome de Guillain Barré, lo que la motivó a abrir el capítulo de la Fundación GBS-CIDP, que le brinda apoyo a pacientes que sufren dicha condición. Junto a su esposo, el empresario Obeth Soto, presidente de Itacon Corporation y Director de Tecnología de Smile Again, son miembros activos y auspiciadores de diversas organizaciones culturales, juveniles, cívicas y educativas de su pueblo. Entre ellas se encuentran La Casa de la Cultura Isabelina, Los Reyes Cantores Isabelinos, El Club de Leones y Matrimonios Acogedores. Como parte de su labor social, ofrecen conferencias en escuelas, iglesias, grupos juveniles y asociaciones cívicas; realizan visitas a hospitales, mentoría a jóvenes y parejas de novios, “coaching” a empresarios, y le brindan ayuda a todo aquél que así lo necesite. Periódicamente, junto al personal de Smile Again, ofrecen orientaciones gratuitas a escuelas superiores y universidades sobre los exámenes de College Board y exámenes requeridos por escuelas graduadas, de manera que estos estudiantes puedan tomar decisiones informadas para su futuro.

No cabe duda de que la perseverancia, el tener la visión de identificar las oportunidades, y el mantener sus principios claros desde el comienzo: Dios, Familia, Ocupación y Comunidad, le han permitido a Widy y a su familia obtener grandes logros. Su misión es lograr un millón de sonrisas e impactar la vida de todo aquél que pase por su camino. Ella reconoce que sola no lo puede lograr, por eso invita a cada persona a que se una a su causa, regale una sonrisa y haga la diferencia donde quiera que vaya.